วิตามินอีเป็นคำศัพท์รวมสำหรับสารประกอบที่เกี่ยวข้อง 8 ชนิดประกอบด้วยโทโคฟีรอลและโทโคไตรอีนอล เป็นวิตามินประเภทหนึ่งที่มีไขมัน-ละลายได้และมีฟังก์ชันต้านอนุมูลอิสระ ในบรรดาสารประกอบเหล่านี้ เนื่องจากร่างกายมนุษย์ดูดซับและเผาผลาญได้ดีกว่า -โทโคฟีรอล -โทโคฟีรอลจึงมีการดูดซึมได้ดีที่สุดและได้รับการศึกษามากที่สุด
กล่าวกันว่าอัลฟา-โทโคฟีรอลเป็นไขมันที่สำคัญที่สุด-สารต้านอนุมูลอิสระที่ละลายน้ำได้ มันขับสารตัวกลางอนุมูลอิสระและหยุดการเจริญเติบโตของอนุมูลอิสระ ด้วยเหตุนี้จึงปกป้องเยื่อหุ้มเซลล์จากการทำลายของลิปิดเปอร์ออกไซด์ที่เกิดจากปฏิกิริยาลูกโซ่เปอร์ออกซิเดชัน สถานะออกซิเดชันที่เป็นผลลัพธ์ -อนุมูลอิสระของโทโคฟีรอลเป็นสารต้านอนุมูลอิสระอื่นๆ เช่น วิตามินซี เรตินอล หรือแพนธีนอล จะลดลงเพื่อกลับสู่สถานะลดการทำงานและยังคงมีบทบาทในการต้านอนุมูลอิสระต่อไป การศึกษาที่เกี่ยวข้องพบว่า-โทโคฟีรอลมากกว่าน้ำ-สารต้านอนุมูลอิสระที่ละลายได้สามารถปกป้องเซลล์ที่ขาดกลูตาไธโอนเปอร์ออกซิเดส 4 (GPX4) จากความตายได้อย่างมีประสิทธิภาพ และ GPX4 เป็นพลังงานเดียวที่รู้จัก เอ็นไซม์ที่ช่วยลดไขมันเปอร์ออกไซด์ใน ไบโอฟิล์ม การศึกษานี้พบว่าสอดคล้องกับฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระของ -โทโคฟีรอลต่อเยื่อหุ้มเซลล์
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนเกี่ยวกับบทบาทและความสำคัญของวิตามินอีอื่นๆ อีกหลายชนิดต่อฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระ แม้ว่า -โทโคฟีรอลสามารถทำปฏิกิริยากับสารก่อกลายพันธุ์ด้วยไฟฟ้าในรูปของนิวคลีโอไฟล์ และโทโคไตรอีนอลมีบทบาทสำคัญในการปกป้องเซลล์ประสาทจากความเสียหาย แต่ก็มีประโยชน์สำหรับวิตามินอีอื่นๆ อีกหลายชนิด ยกเว้น -โทโคฟีรอล ยังไม่ค่อยเข้าใจบทบาทของสารต้านอนุมูลอิสระ
